Mierea, un aliment si un remediu folosit de milenii

Miere de albini este un aliment utilizat in aproape toata lumea de mii de ani. Este un lichid vascos, dulce, produs de albine pentru a se hrani. A fost utilizata pentru prima data in ritualuri religioase, insa ulterior a fost folosita in alimentatie, in cosmetica si in medicina naturista.

Anual, la nivel mondial sunt produse peste 1,5 milioane de tone de miere de albine (1,78 milioane de tone in 2016), cei mai mari producatori fiind China, Turcia si Statele Unite ale Americii. Tara noastra se afla printre primii producatori de miere de albine la nivelul Uniunii Europene, cu o productie medie anuala situata intre 22.000 si 24.000 de tone.

Desi producem o cantitate insemnata de miere, nu suntem si mari consumatori ai acestui produs. Consumul de miere in tara noasta este de 500-600 de grame pe locuitor anual, de trei ori mai mic decat media europeana. Mierea este unul dintre cele mai sanatoase produse alimentare, beneficiile sale fiind dublate de gustul dulce si de multiplele moduri in care poate fi utilizata.

Tipuri de miere si mod de obtinere

Mierea poate fi de mai multe tipuri, in functie de provenienta, de florile din care a fost adunat nectarul, cat si de modul de obtinere. In functie de aceste aspecte, mierea de albine poate fi:

Dupa provenienta: 

• Miere de flori – i se mai spune si miere florala si este facuta de albine prin prelucrarea nectarului si a polenului din flori;
• Miere de mana – denumita si miere extraflorala sau miere de padure, este facuta din alte substante ce provin din plante (seva de pe frunzele unor arbori precum pinul, molidul sau stejarul). Este mai inchisa la culoare decat mierea de flori.

Dupa florile din care a fost adunat nectarul:

• Miere poliflora;
• Miere de sacam
• Miere de tei;
• Miere de rapita;
• Miere de manuka;
• Miere de tualang.

Dupa modul de extragere: 

• Extragerea bucatilor de fagure;
• Scursa liber din fagure;
• Extrasa prin centrifugare;
• Presarea fagurilor;
• Topirea fagurilor.

Cum este produsa mierea de albine

Mierea este produsa printr-un proces complex, care incepe de la colectarea polenului si a manei de la flori si arbori. Albinele parcurg zilnic sute de kilometri pentru a aduce in stup aceste materii prime. Amestecate cu saliva albinei colectoare, dar si cu alte substante (enzime si aminoacizi), apoi trecute prin acelasi proces de catre alte albine, mierea devine din ce in ce mai vascoasa.

Ulterior, mierea este depozitata in celulele fagurilor si lasata la aer o perioada, pentru ca apa sa se evapore. In final, aceste celule sunt inchise etans cu niste capacele de ceara.

Cum alegi mierea de albine

Mierea de albine este un produs foarte cautat, iar acest lucru ii determina pe unii producatori sa recurga la diverse trucuri prin care pot obtine mai multa miere. Exista mai multe moduri prin care puritatea mierii este alterata. Adaugarea de diverse tipuri de sirop, cum ar fi glucoza industriala, este cel mai frecvent truc la care apeleaza producatorii de miere de albine. Se adauga uneori si arome, pentru ca mierea sa aiba gust de miere de salcam sau de tei, fara ca ea sa fie produsa din aceste surse.

Un aspect dupa care ne ghidam adesea pentru a alegea miere pura, 100% naturala, este cristalizarea mierii, fenomen cunoscut si sub numele de „zaharisire”. Este, intr-adevar, un aspect pe care il poti urmari (mierea naturala de rapita se zahariseste in cateva zile de la extractie), dar cristalizarea apare greu la unele tipuri de miere (cea de salcam sau de mana) si nu putem astepta atat de mult pana sa ne convingem ca este naturala. Alte modalitati de a testa mierea, pentru a sti daca este pura, sunt:

Valorile nutritionale ale mierii

Mierea este un aliment cu numeroase substante nutritive, iar acest lucru il face potrivit pentru mai multe categorii de consumatori, de la copii pana la persoane in varsta. In plus, spre deosebire de zaharul rafinat, mierea este un indulcitor natural, cu numeroase substante necesare bunei functionari a organismului. O portie de 100 de grame de miere de albine contine circa 300 de calorii, dar si:

• Carbohidrati – 82 g (fibre si zahar);
• Proteine – 0,3 g;
• Potasiu – 52 mg;
• Calciu – 6 mg;
• Magneziu – 2 mg;
• Vitamina C – 0,5 mg;
• Sodiu – 4 mg;
• Fier – 0,4 mg.

Beneficii si utilizari ale mierii de albine

Faptul ca mierea de albine este un aliment sanatos nu este o noutate. Multi dintre noi o consumam cu lamaie cand ne doare gatul, o folosim pe post de indulcitor mai sanatos decat zaharul rafinat sau o consumam la micul dejun, pentru energia pe care ne-o furnizeaza pentru un start excelent al zilei. Trecem in revista, punctual, toate beneficiile mierii de albine:

Beneficiile medicale ale mierii: 

• Mierea are proprietati antibacteriene si lupta impotriva infectiilor – unele  studii au dovedit eficienta mierii in lupta cu mai multe tipuri de bacterii, inclusiv E.coli sau salmonella. Datorita acestei actiuni, mierea ajuta la vindecarea diverselor tipuri de infectii, inclusvi a celor de la nivelul pielii.
•  Ajuta la vindecarea ranilor si ulceratiilor – acest beneficiu se datoreaza actiunii antibacteriene. Mierea combate proliferarea bacteriilor si va accelera refacerea tesuturilor care au suferit diverse tipuri de rani.
• Amelioreaza durerile de gat si tusea – pentru ca este un bun emolient, mierea ajuta la calmarea gatului iritat si a acceselor de tuse. In cazul tusei uscate, mierea de albine  s-a dovedit a fi chiar un remediu la fel de precum medicamentele pe baza de dextrometorfan (substanta activa din majoritatea antitusivelor).
• Creste anduranta sportivilor si este o sursa de energie care nu induce hipoglicemia. Mierea induce si un raspuns metabolic pozitiv, fiind un aliment potrivit pentru a fi consumat inainte de antrenament.
• Unele tipuri de miere, cea de Tualang, de exemplu,  ajuta la reglarea glucozei din sange, avand in acest fel un aport in combaterea diabetului. Desi este un aliment dulce, mierea de albine este un desert care in cantitatile potrivite nu contribuie la cresterea riscului imbolnavirii de diabet, asa cum se intampla cu alte produse dulci.
• Intareste sistemul imunitar si ajuta la ameliorarea simptomelor alergiilor. Mierea stimuleaza productia de anticorpi contribuind astfel la preveniera imbolnavirilor de orice tip si ajutand corpul sa lupte cu organismele patogenele.
• Este de ajutor in tratarea unor afectiuni ale pielii, printre care dermatita atopica sau psoriazisul. Mierea a fost utilizata la nivelul pielii pentru tratarea diverselor afectiuni inca din anul 2.000 I. Hr. Cele mai vechi civilizatii foloseau mierea ca atare, aplicata pe piele, pentru a vindeca eczeme, arsuri, furuncule.
• Continut ridicat de antioxidanti, deoarece contine bacterii bune. Probioticele din mierea de albine ajuta la echilibrarea florei intestinale si la mentinerea unui tranzit intestinal optim.
• Are un continut ridicat de antioxidanti, elemente care contribuie la prevenirea unor tipuri de cancer. Cercetatorii spun ca mierea contine concentratii diferite de polifenoli, care sunt puternici antioxidanti care se crede ca reduc riscul bolilor de inima, cat si al cancerului.

Beneficiile cosmetice ale mierii:

Mierea de albine este utilizata si in industria cosmetica la scara larga.  Studiile au aratat ca mierea poate fi utilizata pentru:

• ameliorarea acneei – datorita proprietatilor antibacteriene;
• curatarea tenului;
• hidratare – mierea are efect emolient si lasa pielea catifelata, ajutand la protejarea ei in sezonul rece;
• protejarea buzelor de efectele nocive ale vantului si frigului;
• hidratarea parului;
• prevenirea ridurilor, datorita continutului ridicat de antioxidanti.

Contraindicatii si riscuri ale consumului in exces de miere

Un produs natural si cu atat de multe beneficii pentru sanatate este rar privit si din perspectiva contraindicatiilor. Totusi, ca orice alt produs, excesul nu este recomandat. Cresterea nivelului de zahar din sange si riscul ridicat de diabet sunt aspecte demne de luat in calcul.

Mierea nu este indicata persoanelor care sufera de gastrita, ulcer gastric, ulcer duodenal sau tulburari hormonale. Totodata, daca suferi de alergie la polen, consumul de miere este periculos si poate duce la reactii alergice grave, precum socul anafilactic.

Pentru un adult, doza recomandata de miere este de maximum 3-4 lingurite pe zi. Mierea nu se adauga in lichide fierbinti (care au o temperatura mai mare de 42 de grade Celsius), deoarece isi pierde unele dintre proprietati.

Mierea, un dulce sanatos pentru copii?

In cazul copiilor, mierea trebuie introdusa treptat in alimentatie, incepandu-se cu o cantitate foarte mica. La bebelusii care nu au implinit inca un an exista riscul de botulism, o afectiune provocata de bacteria Clostridium botulinum. Mierea poate contine sporii acestei bacterii si poate duce la imbolnavire. Afectiunea este foarte grava pentru sistemul imunitar firav al bebelusilor, astfel incat boala poate fi chiar fatala.

La copiii mai mari, mierea poate fi introdusa in alimentatie fara probleme. O doza potrivita in cazul acestora este de 2-3 lingurite de miere pe zi. Copiii o pot consuma fie ca indulcitor pentru ceai sau lapte, fie pe paine sau biscuiti ori cu cereale integrale.

Mierea de albine este un aliment cu numeroase utilizari in bucatarie si nu numai. Atata vreme cat este consumata cu moderatie si este aleasa cu grija, mierea de albine are doar beneficii.